El apoyo de la Universidad Internacional de Florida en la lucha contra los incendios forestales en Colombia y Chile

En el último mes, intensos incendios forestales han asolado gran parte del continente sudamericano, sobre todo en Chile y Colombia. Mientras las autoridades trabajaban con diligencia para combatir las llamas, la ayuda llegó de un lugar insólito: un grupo de reflexión universitario. El “Centro de Investigación sobre Seguridad” del Instituto Jack D. Gordon de Políticas Públicas, con sede en la Universidad Internacional de Florida, fue capaz de poner en marcha rápidamente una serie de paneles de ayuda en caso de catástrofe, destinados a ayudar a las autoridades de Chile y Colombia a conocer la situación de los focos de incendios forestales y las zonas de riesgo.

El coordinador de investigación Logan Walker, empleado del Centro de Investigación sobre Seguridad (Security Research Hub, SRH), nos explicó lo ocurrido y cómo trabaja el SRH para informar sobre una amplia gama de amenazas a la seguridad en las regiones de América Latina y el Caribe. “Como la mayoría, nos enteramos de los incendios forestales en Chile y Colombia a través de las noticias. Sin embargo, gracias a nuestra amplia red de socios académicos, gubernamentales y ONG, pudimos comprender rápidamente los retos a los que se enfrentan las autoridades de ambos estados.” A las pocas horas del primer compromiso con expertos de toda su red, la SRH pudo crear un tablero funcional que visualizaba conjuntos de datos disponibles públicamente con diversos proveedores de imágenes satelitales, detecciones de focos de calor, áreas de poblaciones en riesgo y otros elementos clave para la respuesta.

“Aunque debemos mucho a la orientación de nuestros expertos en redes, estamos orgullosos de la rapidez con la que hemos podido proporcionar un apoyo tangible a las autoridades que tratan de salvar vidas”.

Los cuadros de mando gemelos de los incendios forestales de Colombia y Chile creados por el SRH no sólo son accesibles para un conjunto limitado de socios, sino que, según el Subdirector Leland Lazarus, al igual que todos sus cuadros de mando, se mantienen para uso público sin necesidad de acceso de pago. “Esa es una de las grandes facetas de trabajar en el Instituto Jack D. Gordon (JGI). Gracias a la financiación de socios comprensivos y solidarios, tenemos los medios para compartir nuestras investigaciones y proyectos con todo el mundo. Nos comprometemos no sólo a crear cuadros de mando, sino a mantener la comunicación con nuestros socios para perfeccionarlos continuamente en función de sus comentarios.” A la pregunta de si el SSR estaría dispuesto a crear cuadros de mando para otras naciones y catástrofes naturales, Lazarus respondió: “¡Por supuesto! En todo caso, esperamos mejorar nuestra oferta para que ni siquiera sea necesaria una solicitud. Lo ideal sería que cualquier usuario pudiera entrar en nuestro sitio web y, mediante los filtros y selecciones adecuados, ver todos los datos públicos relevantes de cualquier catástrofe natural en la zona que desee”.

Refiriéndose al tipo de información compartida en sus cuadros de mando, Lazarus prosiguió: “Gran parte de lo que necesitábamos para alertar a las autoridades pertinentes de los incendios forestales era de acceso público, gracias a todas las organizaciones humanitarias que comparten gratuitamente sus excelentes conjuntos de datos. Dicho esto, el SRH no sólo recopila datos de acceso público para visualizarlos y compartirlos libremente con fines académicos y humanitarios, sino que también lleva a cabo investigaciones para complementar estos conjuntos de datos y ofrece herramientas analíticas para dar un paso más. Muchos de nuestros otros cuadros de mando y proyectos utilizan esta investigación complementaria”.

La página web del SRH muestra su interés por mejorar la concienciación sobre los problemas de seguridad en la región. Bruce Vitor, Director de Investigación y Operaciones del JGI, explicó el propósito del Security Research Hub, o SRH, como se denomina internamente: “La creación del SRH surgió del deseo de unir la experiencia académica, gubernamental y de las ONG en una entidad singular y colaborativa centrada en una amplia gama de temas en apoyo de los socios latinoamericanos y caribeños. Nos centramos especialmente en los riesgos medioambientales, pero también cubrimos temas como la competencia estratégica, los minerales críticos, la delincuencia organizada transnacional y otros”. Una revisión superficial de la oferta del SRH muestra no sólo un repositorio de documentos relevantes considerados útiles para comprender estos temas específicos de seguridad, sino también cuadros de mando de apoyo, seminarios, formaciones y mucho más. “Tenemos el lujo de ser una institución académica dedicada a la investigación, pero con acceso a la información y la experiencia de los sectores público y privado, lo que nos convierte en una institución única”, afirma Vitor. “Nos enorgullecemos de nuestra investigación aplicada de vanguardia, basada en las realidades de la región”.