Ucrania: Tres muertos en ataque a hospital de Mariúpol

MARIÚPOL, Ucrania (AP) — Un ataque sobre un hospital de maternidad en la ciudad portuaria de Mariúpol mató a tres personas, incluida una niña, según dijo el jueves el consejo municipal, mientras las fuerzas rusas intensificaban su asedio sobre ciudades ucranianas y los responsables diplomáticos de Rusia y Ucrania se reunían por primera vez desde que comenzó la guerra.

El ataque hirió a mujeres que esperaban a dar a luz y médicos y sepultó a niños bajo los escombros. También cayeron bombas sobre dos hospitales en otra ciudad al oeste de Kiev.

La Organización Mundial de la Salud dijo haber confirmado 18 ataques a instalaciones médicas desde el inicio de la invasión rusa hace dos semanas.

Turquía, por su parte, acogía el jueves las conversaciones de más alto nivel celebradas hasta ahora entre los dos bandos. El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dijo confiar en que la reunión entre el ministro ruso de Exteriores, Sergey Lavrov, y su homólogo ucraniano, Dmytro Kuleba, “abra la puerta a un cese el fuego permanente”. Kuleba dijo no tener “muchas expectativas”.

Antes de que comenzara esa reunión se oyó fuego de artillería en el extremo oeste de Kiev, según dijo el viceministro del Interior, Vadym Denysenko. La gente pasó una noche “bastante difícil” a las afueras de la capital, indicó a la televisora ucraniana Rada. Las fuerzas rusas empezaron atacando objetivos militares pero después alcanzaron zonas residenciales, señaló.

Tres personas murieron, incluida una niña, y al menos 17 personas resultaron heridas en el ataque al recinto médico en Mariúpol, según autoridades ucranianas. El asedio sobre la ciudad ha forzado a los vecinos a forrajear comida y agua.

Algunos funcionarios ucranianos describieron el centro como un hospital infantil y otros como de maternidad. No estaba claro si prestaba los dos servicios.

El suelo se estremeció a más de kilómetro y medio (una milla) de distancia cuando el complejo en Mariúpol fue alcanzado por una serie de explosiones que hicieron estallar las ventanas y destruyeron buena parte de la parte frontal de un edificio. Policías y soldados se apresuraron para evacuar a las víctimas, retirando en camilla a una mujer embarazada y cubierta de sangre mientras caía una ligera nevada sobre los vehículos y árboles calcinados por la explosión.

Otra mujer lloraba mientras abrazaba a su hijo. En el patio, el cráter de una explosión tenía más de dos pisos de profundidad.

El presidente, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el ataque en Mariúpol dejó atrapados a niños y adultos bajo los escombros.

“Un hospital infantil. Un hospital de maternidad. ¿Cómo amenazaban a la Federación Rusa?”, preguntó Zelenskyy durante su discurso en video, expresándose en ruso para expresar su horror por el ataque. “¿Qué tipo de país es este, la Federación Rusa, que le tiene miedo a los hospitales, miedo a los hospitales de maternidad, y los destruye?”

Instó a Occidente a imponer sanciones aún más estrictas para que Rusia “ya no tenga posibilidad alguna de continuar este genocidio”.

El ministro británico de las Fuerzas Armadas, James Heappey, dijo que independientemente de si el hospital había recibido fuego “indiscriminado” en una zona urbana o había sido un blanco deliberado, “esto es un crimen de guerra”.

Gran Bretaña añadió el jueves más oligarcas a su lista de sanciones, incluido el multimillonario Roman Abramovich, propietario del club de Premier League Chelsea. El gobierno dijo que los activos de Abramovich se habían congelado y que el empresario no podía visitar el país ni hacer transacciones con personas o negocios británicos.

En Zhitómir, una ciudad de 260.000 habitantes al oeste de Kiev, las bombas cayeron sobre dos hospitales, uno de ellos infantil, informó el alcalde Serhii Sukhomlyn en Facebook. Aseguró que aún se está determinando el número de víctimas. Su reporte no pudo confirmarse de manera independiente.

La OMS dijo haber confirmado 10 muertos en ataques a instalaciones médicas y ambulancias desde el inicio de los combates. No estaba claro si las cifras incluían el ataque al hospital de maternidad.

Dos semanas después de que Rusia inició su ataque a Ucrania, el ejército ruso está pasando más apuros de los previstos, pero las más de 150.000 tropas de Putin cuentan con ventajas en poderío que posiblemente sean insuperables en su asedio a ciudades clave.

A pesar del intenso fuego de artillería sobre zonas pobladas, oficiales militares estadounidenses reportaron pocos cambios en el terreno durante las últimas 24 horas, salvo por el avance ruso en ciudades como Járkiv y Mykolaiv. Los oficiales hablaron a condición de guardar el anonimato a fin de hacer una evaluación de la situación militar en general.

Las autoridades anunciaron nuevos ceses del fuego para permitir a miles de civiles escapar de poblaciones bombardeadas. Zelenskyy dijo que el miércoles se habían habilitado tres corredores humanitarios desde Sumy, en el noroeste; los suburbios de Kiev, y Energodar, la población sureña donde las fuerzas rusas tomaron una gran central nuclear.

En total salieron unas 35.000 personas, señaló. Había más evacuaciones previstas para el jueves.

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Los periodistas de Associated Press Yuras Karmanau en Leópolis, Ucrania, y Felipe Dana y Andrew Drake en Kiev contribuyeron a este despacho, junto con otros reporteros en todo el mundo.