WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Tonga, una nación insular del océano Pacífico, emitió el sábado una alerta de tsunami tras la erupción de un volcán submarino.
Videos publicados en redes sociales mostraban un gran oleaje en las zonas costeras.
La alerta de tsunami afectaba a todo el país, señalaron los Servicios Meteorológicos de Tonga. En la cercana Fiyi, las autoridades pidieron a la población que evite acercarse a la costa por las fuertes corrientes y las peligrosas olas.
La web Islands Business reportó que un convoy de efectivos de la policía y del ejército evacuaron al rey de Tonga, Tupou VI, de su palacio, próximo a la costa. El monarca fue uno de los muchos residentes que se fueron a tierras más altas.
La erupción del sábado fue la última de una serie de erupciones espectaculares del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.
En Twitter, un usuario identificado como Dr. Faka’iloatonga Taumoefolau publicó un video en el que se veían las olas estrellándose en la orilla.
“Puedo escuchar literalmente la erupción del volcán, suena bastante violenta”, escribió. En otra publicación más tarde dijo: “Llueven ceniza y pequeñas piedras, la oscuridad cubre el cielo”.
Antes, el cibersitio de noticias Matangi Tonga reportó que los científicos habían observado explosiones masivas, truenos y relámpagos cerca del volcán luego del inicio de la erupción el viernes.
Las imágenes satelitales mostraron una nube de ceniza, vapor y gas de 5 kilómetros (3 millas) de ancho que se elevaba en el aire hasta unos 20 kms (12 millas), agregó la web.
A más de 2.300 kms (1.400 millas) de distancia, las autoridades de Nueva Zelanda alertaron de posibles marejadas ciclónicas por la erupción.
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias explicó que algunas partes de Nueva Zelanda podrían registrar “corrientes fuertes e inusuales y marejadas impredecibles en la costa luego de una gran erupción volcánica”.
Por otra parte, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo el sábado en la noche que la amenaza a la Samoa Americana parecía haber pasado, aunque las pequeñas fluctuaciones en el mar podrían continuar.
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