En medio de críticas por los resultados obtenidos en los dos primeros partidos de la pretemporada, Miguel Herrera salió a disputar el partido amistoso en contra del Austin FC. Con la consigna de obtener, por lo menos, una victoria en su pretemporada, los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) golearon tres a uno a su rival, que se encuentra ubicado en el lugar número 10 de 13 en la conferencia Oeste de la MLS.
Como parte del reconocimiento de su plantel, jugadores que habían sido borrados por Ricardo “Tuca” Ferretti en su etapa como entrenador han tenido más minutos en el campo. Uno de ellos es Nicolás “Diente” López, quien pudo gritar gol junto con los aficionados felinos que se dieron cita en el Q2 Stadium en un par de ocasiones. El primer tanto estuvo a cargo del defensor Diego Reyes.
Desde su llegada del Club Deportivo Leganés a los Tigres de la UANL, Reyes ha sido determinante en jugadas a balón parado al interior del área. Contra los estadounidenses no fue la excepción. Al minuto 24, los pupilos del Piojo Herrera tuvieron una oportunidad desde el tiro de esquina. Luego de un centro desde la punta del lado derecho del arco, Guido Pizarro prolongó el balón hasta la posición de Diego Reyes, quien remató de cabeza y abrió el marcador.
El resto del primer tiempo, los de San Nicolás de los Garza mantuvieron el control de la esférica y lograron finalizar con la portería de Nahuel Guzmán imbatida. A pesar de la emoción que provocó el primer tanto de la noche, los locales salieron al segundo tiempo con la ambición de anotar. Así, reivindicaron su localía y empataron las acciones tras 17 minutos de haber reanudado.
Los reflectores se los llevó Nicolás López. El panorama del uruguayo contrastó con su situación en abril de 2021. En aquel momento, bajo las órdenes de Ferretti, estuvo relegado a la banca y se hablaba del descontento del técnico con su funcionamiento. En un encuentro contra los Gallos de Querétaro ingresó de cambio al minuto 63 por Luis Rodríguez. El desempeño del equipo fue más ofensivo y tuvo intervención en la jugada del gol.
A pesar de ello, el Tuca optó por sacarlo del campo en los minutos finales del partido y metió a Diego Reyes. El gesto fue criticado por la afición que lo consideró una humillación para el artillero sudamericano. Tres meses después, bajo el mando de Herrera y con la ausencia de André-Pierre Gignac y Florian Thauvin, recibió la oportunidad de mostrar su nivel de juego y lo aprovechó con un doblete.
El primer gol llegó a los 70 minutos del encuentro. Con un desborde por la banda derecha, los Tigres se acercaron al área del rival. Raymundo Fulgencio recibió el centro y, de primera intención, intentó vulnerar el arco del Austin FC. Sin embargo, en la trayectoria del disparo se atravesó el uruguayo. Le bastó con desviar la ruta original para acrecentar la ventaja y anotar su primer gol en la era del Piojo.
Tres minutos después llegó el tanto definitivo. En otro contragolpe, Fulgencio lo asistió de nueva cuenta y recibió un balón filtrado en el interior del área grande. La marca le permitió avanzar unos metros y rematar con la pierna izquierda cuando halló comodidad en su posición. El balón entró por el ángulo superior y volvió a retumbar las gradas del Q2 Stadium.
Así, con un saldo de un empate ante Guadalajara, una derrota ante las Águilas del América de Santiago Solari y el triunfo frente al cuadro de la MLS, Herrera deberá preparar su debut en el torneo de Apertura 2021, mismo que será el domingo 25 de julio ante Tijuana. Para las primeras jornadas no podrá contar André Pierre-Gignac ni Florian Thauvin, quienes se encuentran reforzando a la Selección Sub-23 de Francia. Sin embargo, ambos jugadores podrían ser fundamentales para que el cuadro demuestre un potencial ofensivo diferente al criticado por la afición en los primeros retos del nuevo entrenador.
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