Semana Santa: por qué se come pescado el Viernes Santo y cuál es el verdadero significado de esta tradición

En el mes de marzo o abril, millones de personas de distintas latitudes del mundo celebran una festividad religiosa marcada por el fervor religioso y la fe. Se trata de la Semana Santa, una tradición del cristianismo que se practica anualmente con el fin de conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.

Las contradicciones que puede haber en una sociedad podrían pasar a segundo plano con la llegada del Jueves Santo, una fecha en la que se recuerda la última cena de Jesús y sus discípulos y se recorren las siete iglesias, tanto en Lima como en las regiones del Perú.

Al día siguiente, los peruanos y ciudadanos extranjeros que se encuentran en Lima y distintos puntos del país son testigos de la escenificación del Vía Crucis, es decir, presencian la pasión y muerte de Jesucristo. En Lima, un actor suele subir al cerro San Cristóbal cargando una pesada cruz. Alrededor de él, hay cientos de personas que lo alientan a seguir, mientras que otros se limitan a observar y reflexionar.

La representación de la pasión y muerte de Jesús es una de las tradiciones que se practican el Viernes Santo en países de América donde la cultura española se enraizó y que hasta el día de hoy siguen vigentes algunas de sus costumbres. Pero en este día no solo los creyentes y personas de fe asisten a los templos; existe una costumbre religiosa que se remonta desde tiempos inmemoriales y que es motivo de debates.

¿Cuál es esta costumbre que genera opiniones divididas en un sector de la población? Pues bien, se trata de la abstinencia de comer carne roja durante el Viernes Santo. Desde tiempos inmemoriales, los creyentes consumían pescado, mientras que otros ayunaban. Con el transcurrir del tiempo, esta tradición continuó practicándose ante la atenta mirada de detractores.

Habiendo comentado ello, es pertinente dar a conocer las razones por las cuales se consume pescado en Semana Santa y saber el verdadero significado de esta tradición.

¿Por qué se come pescado en Semana Santa?

Antes de responder esta pregunta, es importante señalar que el consumo de carne roja durante el Viernes Santo está cargado de un simbolismo que se manifiesta con ideas como “Estás comiendo la carne de Jesús”, “No estamos en una fiesta”, entre otras ideas pronunciadas por los cristanos.

Respecto a la primera frase, es menester señalar que para la Iglesia católica la carne roja representa el cuerpo de Cristo crucificado; en cuanto a la segunda idea, es sabido que en la antigüedad se consumía este alimento en fiestas y formaba parte de grandes banquetes.

Ahora bien, sobre la pregunta planteada en el subtítulo, más de uno podría mencionar que ante la ‘prohibición’ de comer carne roja, se buscó alternativas de buscar otro alimento y se toparon con el pescado. Esta respuesta podría convencer a quien la escucha, pero existe una historia detrás de la costumbre de comer este alimento.

Antes de contar la historia, es preciso dar a conocer lo que dice el Código de Derecho Canónico, específicamente en canon 1251, sobre la ‘prohibición de comer carne roja:

“Todos los viernes, a no ser que coincidan con una solemnidad, debe guardarse la abstinencia de comer carne, o de otro alimento que haya determinado la Conferencia Episcopal; ayuno y abstinencia se guardarán el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo”, se lee en el libro que tiene derechos, obligaciones y normas de la Iglesia católica.

En otro apartado del libro también se señala quiénes deben cumplir penitencia. “Todos los fieles, cada uno a su modo, están obligados por ley divina a hacer penitencia”, reza el c. 1249. Cabe señalar que la penitencia implica abstenerse de comer carne roja y ayunar, prácticas que no son practicadas por todas las personas de distintas edades.

Según el derecho canónico, la ley del ayuno se pone en práctica a partir de los 18 años hasta los 59 años; mientras que la abstinencia de comer carne es obligada a los fieles mayores de 14 años. No hay una edad límite de edad para estas últimas personas.

El consumo de pescado durante el Viernes Santo se origina en una tradición impulsada por la Iglesia Católica, dirigida inicialmente a las personas de mayor poder adquisitivo. Según compartió el padre Ángel Espinosa de los Monteros en su canal de YouTube, la Iglesia solicitó a los ricos que, en vez de gastar su dinero en carne durante los viernes de Cuaresma, destinaran esos fondos a obras de caridad que beneficiaran a los más desfavorecidos.

Esta práctica fue adoptada por las personas adineradas y, con el tiempo, se extendió por diversos territorios alrededor del mundo, consolidándose como una costumbre arraigada entre los fieles.

Esta tradición benefició a numerosas personas en situación de pobreza, especialmente teniendo en cuenta que el costo de la carne roja suele ser superior al del pescado. El dinero que se ahorraba al no comprar carne se destinaba a ayudar a los más necesitados. Aunque en la actualidad no es común que quienes consumen pescado durante esta época entreguen directamente el dinero ahorrado a los desfavorecidos, muchos fieles optan por realizar donativos en los templos.

¿Cuál es el verdadero significado de comer pescado el Viernes Santo?

El consumo de pescado en Semana Santa posee varios significados, uno de los cuales se relaciona con la caridad. Como se mencionó anteriormente, la decisión de abstenerse de comer carne roja durante los viernes de Cuaresma tuvo como objetivo principal apoyar a los más pobres. Este acto simboliza valores de solidaridad y altruismo.

Otro significado importante está vinculado con la fe cristiana. Un ejemplo de ello es el milagro realizado por Jesús, en el cual multiplicó cinco panes y dos peces para alimentar a una multitud, evento narrado en Marcos 6:41. Adicionalmente, la pesca milagrosa constituye otro evento significativo en la fe cristiana, reforzando la conexión entre el acto de comer pescado durante esta época y las enseñanzas de Jesús.

Lucas 5:4-11

“Cuando acabó de hablar, dijo a Simón: ―Lleva la barca hacia aguas más profundas y echen allí las redes para pescar. ―Maestro, hemos estado trabajando duro  toda la noche y no hemos pescado nada ―contestó Simón―. Pero, como tú me lo mandas, echaré las redes. Así lo hicieron y recogieron una cantidad tan grande de peces que las redes se les rompían (…)”.

El consumo de pescado durante Semana Santa es una tradición que se mantiene vigente, asociada a actos de filantropía. Aunque existen diversas maneras de preparar este alimento, la iglesia alienta a los fieles a conmemorar fechas significativas como el Domingo de Ramos, Jueves Santo, Viernes Santo, Sábado de Gloria y Domingo de Resurrección de forma austera.