PETRÓLEO-Precios del crudo caen lastrados por débil demanda asiática

Por Shadia Nasralla

LONDRES, 17 ago (Reuters) – Los precios del crudo caían el martes, cuando ambos contratos se encaminaban a su cuarta sesión consecutiva de declives, lastrados por un débil panorama de la demanda en Asia y entre comentarios de la OPEP y sus aliados de que el mercado no necesita más crudo.

* A las 1300 GMT, el crudo Brent cedía 9 centavos, o un 0,13%, a 69,44 dólares el barril, tras haber avanzado a 69,77 dólares más temprano.

* Por su parte, el West Intermediate en Estados Unidos (WTI) cedía 25 centavos, o un 0,37%, a 67,04 dólares el barril, después de tocar los 67,66 dólares.

* En el lado de la demanda, el procesamiento diario de crudo en China, el mayor importador mundial de crudo, cayó en julio a su mínimo desde mayo de 2020, ya que las plantas independientes redujeron su producción en medio de cuotas más estrictas, altos inventarios y ganancias más débiles.

* El crecimiento de la producción fabril y las ventas minoristas en China también se desaceleró con fuerza e incumplió las expectativas en julio, cuando nuevos brotes de COVID-19 e inundaciones afectaron a los negocios.

* En el lado de la oferta, se espera que el bombeo de esquisto en Estados Unidos se eleve a 8,1 millones de barriles por día (bpd) en septiembre, su máximo desde abril de 2020, según datos gubernamentales.

* La semana pasada, el gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, instó a la OPEP+ -que agrupa a los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y a otros productores como Rusia- a impulsar su bombeo para lidiar con el aumento de los precios de la gasolina.

* No obstante, cuatro fuentes dijeron a Reuters que el grupo cree que los mercados petroleros no necesitan más crudo que el que planean liberar en los próximos meses.

(Reporte adicional de Yuka Obayashi; editado en español por Carlos Serrano)