Más allá del almacén inteligente: 7 cosas que hay que saber de Amazon, el gigante que va por todo

Empezó vendiendo libros online, hace 24 años. Hoy es el retail online más grande del mundo y una de la empresas más innovadoras, con un valor de mercado de USD 623.000 millones (la cuarta detrás de Apple, Google y Microsoft). Su dueño, Jeff Bezos, el mismo al que se le prendió la lamparita con la aventurada idea de vender libros por Internet, está en el centro de las miradas del mundo de los negocios y también es el hombre más rico del mundo (y de la historia).

A nadie se le ocurriría por estos días pensar en Amazon como un vendedor de libros. Es mucho más, incluso, que Amazon Go, el revolucionario “almacén inteligente” que acaba de lanzar y que promete borrar del mapa a las filas para pagar y las cajas, y reemplazarlas por sistemas inteligentes que saben lo que los consumidores compran y les cobran de manera automática.

Pero hay más: sus ganancias no paran de crecer. Conquistado el mundo virtual, Amazon apuesta a su despliegue en el “mundo real” y a la inteligencia artificial. No sólo eso: por nombrar apenas dos cosas que ocurrieron en 2017, ganó dos premios Oscar por su producción “Manchester by the Sea” y pagó USD 13.700 millones para quedarse con la cadena de alimentos frescos WholeFood. Además, es dueña de los videojuegos Twitch, de la guía de cine y series IMDb y del diario The Washington Post. Su proyecto de enviar delivery con drones está frenado, pero en cualquier momento lo retoma, y Bezos insiste con su sueño de ser astronauta con Blue Origin, una empresa pionera en turismo espacial.

A continuación, 7 cosas que tenés que saber para entender la dimensión actual y, sobre todo, lo que planea para el futuro este gigante.

1 – Sus negocios están pum para arriba

Según su balance, en los primeros 9 meses de 2017 tuvo ventas netas por USD 117.400 millones, más de 27% que en el mismo período del año anterior (todas las ventas de 2016 fueron de USD 135.900 millones). Además de consolidar sectores y afianzarse en Inteligencia Artificial, empieza a terciar en el mega segmento de la publicidad online, un terreno en el que reina Google y donde Facebook da batalla desde atrás.

El último gran revuelvo –además de la tan mentada ciber verdulería– lo causó con el súper concurso que está haciendo para ver qué ciudad de EE.UU. será la sede de su segundo headquarters. Por ahora hay 20 finalistas y según Moody’s las que más chances tiene son Austin, Atlanta y Filadelfia. La elección no es un tema menor para muchas ciudades de ese país: Amazon transformó Seattle en un verdadero centro tecnológico de avanzada, contrató 40.000 empleados y hace un aporte a la economía local que sólo entre 2010 y 2016 alcanzó los USD 38.000 millones, según la propia empresa.

2 – Google en la mira

“La respuesta a la pregunta ‘¿Qué te preocupa cuando te despertás a las tres de la mañana?’, no es un bebé de 3 meses. Es Amazon, que es un bebé pero no de tres meses”, dijo el año pasado Sir Martin Sorrell, el CEO de WPP, el holding de publicidad más grande del mundo, cuando le preguntaron cómo veía el mercado publicitario digital.

Es cierto, aún Amazon es el bebé del mundo publicitario. Sus ingresos en el rubro alcanzarán los USD 1.000 millones en 2017, según eMarketer. Lejos de los USD 34.000 millones de Google y los USD 15.000 millones de Facebook, pero asomando y con la certeza de saber que pocos conocen mejor que Amazon a los compradores online. Entonces: ¿por qué una empresa que vende productos pondría un aviso en un sitio de búsquedas, que luego se desentiende de la operación de venta, en lugar de hacerlo en el marketplace en el que muy probablemente se concretará ese negocio? Según una investigación de PowerReviews de mediados de 2017, el 38% de los encuestados en EE.UU. había empezado su proceso de compra buscando en Amazon, frente a un 35% que lo había hecho en Google. Tampoco es seguro que ese 38% termine comprando en Amazon –que además no vende directamente en todo el mundo, mientras Google sí puede direccionar a comercios locales a nivel global–, pero es una muestra de su poder creciente.

3 – Bezos es el hombre más rico de la historia

Jeff Bezos (55), el cerebro detrás del éxito de Amazon, visitó la Argentina en diciembre. Navegó por los lagos patagónicos y vio un show de tango en el Hotel Faena con su mujer MacKenzie –se conocieron en el trabajo anterior de ambos antes de fundar Amazon, la compañía de inversiones D. E. Shaw– y un grupo de amigos y familiares.

Había motivos de sobra para brindar con malbec: en 2017, Bezos se convirtió en el hombre más rico de la historia (al menos desde que hay registros), superando a Bill Gates y Warren Buffett. Su fortuna personal, según Bloomberg, trepa hoy a la escalofriante suma de USD 109.000 millones. Todo gracias a que sigue siendo el mayorista principal de Amazon. Y más allá del logro personal, que quizás no le importe tanto a esa escala, eso significa una billetera aún mayor para su compañía.

Hijo adoptivo de un inmigrante cubano e ingeniero informático de la Universidad de Princeton, Bezos es conocido por su mal carácter… aunque también podría ser una suerte de leyenda urbana o mito corporativo, como ocurría con Steve Jobs.

“Su carácter agresivo a la par que amable lo han convertido en una figura casi mística o diabólica, según a quien se le pregunta, pero no se puede negar su ingenio y su capacidad para innovar en los sistemas masivos de consumo e intentar entender a sus clientes hasta rozar la obsesión”, asegura José Luis de Haro, uno de sus biógrafos, autor de “Amazon: un nuevo modelo de negocio a golpe de clic”.

Bezos odia las reuniones temprano: el desayuno es sagrado y lo comparte con sus cuatro hijos. Uno de sus tantos legados al mundo corporativo seguramente será su teoría sobre las reuniones y pizzas: si dos pizzas no alcanzan para que los presentes coman bien, en esa reunión había más gente que la que tenía que haber.

4 – Es el rey de los servicios web

Amazon Web Services (AWS) es la redituable “pata tech” de Amazon. Un segmento cuyos ingresos superaron los USD 12.000 millones en los primeros nueve meses de 2017 y que en 2016 tuvieron un crecimiento de casi 50%. AWS reina como proveedor de servicios en la nube.

Es el mismo negocio con el que la compañía desembarca formalmente en la Argentina por estos días, aunque ya tiene como algunos de sus clientes locales a Netflix, SAP, Philips, SAP y hasta Mercado Libre, el marketplace que es el “enemigo” de Amazon en la región.

Si bien Bezos no tuvo reuniones con funcionarios durante su viaje de placer a la Argentina, sí habló por teléfono con el presidente Mauricio Macri. Además, la empresa ya había firmado un memorandum con el Gobierno para “el desarrollo de las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC) en Argentina”.

También trascendió que Amazon estaría analizando dos sedes para controlar sus negocios de AWS en el sur del continente y que había una compulsa entre Argentina y Chile. Cuestiones técnicas, como la calidad de los enlaces, y financieras, como la estabilidad para las inversiones, serían los ejes que evalúa para decidir. Con todo, según Bloomberg, AWS podría finalmente fortificar su presencia en ambos países y no elegir uno solo.

5 – La gran apuesta por Whole Foods para reinar en el hogar

Este año, Amazon pagó USD 13.700 millones y se quedó con Whole Foods Market, una cadena de venta de alimentos frescos y orgánicos que tiene unas 500 tiendas en EE.UU., Inglaterra y Canadá.

No es la primera gran compra de la compañía, pero sí es la más importante en su estrategia de vender “de todo” online. En ese “todo”, claro, no podía faltar los alimentos frescos, con los desafíos logísticos y de delivery que eso implica. Además, es el segmento que le faltaba para competir de lleno con las grandes cadenas de supermercados, que en EE.UU. es lo mismo que decir competir con Walmart.

Si bien parte de su negocio ahora es ir del online a la venta física con algunos productos (libros, por caso), poder llevarle comida a la gente a sus casas es otra de las metas.

En ese sentido también se inscribe la reciente y rimbombante apertura de Amazon Go, la tienda sin cajas ni cajeros en la que los clientes ingresan, toman los productos y se van. Un sistema registra la compra y envía la factura al smartphone. Parte de esa estrategia también serán los próximos AmazonFresh Pickup, para hacer el pedidos online y retirarlos por una ventanillas, sin bajar del auto.

6 – Alexa y la IA

En esta categoría hay otro round con Google. Es que el mundo de los asistentes virtuales, esos bots que con inteligencia artificial (IA) prometen hacernos la vida más fácil, ya hay puja entre Alexa, la IA de Amazon, y Google Assistant. Ambas fueron protagonistas del último CES de Las Vegas y habrá “guerra”. El sistema de Google, claro, está presente en todos los dispositivos Android, pero Alexa no se queda atrás y Amazon ya anunció que salta del Echo Dot, el muy exitoso parlante hogareño, a “wearables” y autos.

“Solo en el último mes, lanzamos cinco nuevos dispositivos para Alexa, presentamos Alexa en India, anunciamos su integración con BMW, y sobrepasó las 25.000 habilidades (…). Ya que el cerebro de Alexa está en AWS, en la nube, sus nuevas habilidades están disponibles para todos los clientes de Echo, no solo para aquellos que compran un nuevo dispositivo “, dijo Bezos en el último balance trimestral de la compañía.

7 – ¿Una compra “bomba” para 2018?

Amazon compra Carrefour. El rumor se había escuchado a mediados de 2017 y se intensificó a fin de año. ¿La idea? Lo dicho: pararse mejor para competir con Walmart y, además, hacerlo con presencia en Europa y otros lugares del mundo en los que cadena francesa tiene presencia. Société Générale también agrega a la lista europea otras dos posibles comprar similares: Casino y WM Morrison.

Desde Loup Ventures arriesgan que podría ser otra cadena, estadounidense en este caso: Target. “Amazon cree que el futuro de las ventas minoristas está en una mayoría de operaciones en línea junto con una serie limitada de operaciones convencionales”, dijo la consultora en un informe a sus clientes.

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FUENTE: INFOBAE NOTICIAS