Argentina consiguió un triunfo sobre Japón y avanzó a cuartos de final en básquetbol. El Alma derrotó claramente a su par local por 97-77, en un partido correspondiente a la última fecha de la zona C en la etapa clasificatoria de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Los parciales del amplio éxito argentino en el Super Arena de Saitama fueron los siguientes: Argentina 26-16, 46-38, 65-53 y 97-77
El capitán Luis Scola, máximo goleador histórico del seleccionado, resultó –una vez más- la principal referencia de ataque del combinado albiceleste, con un saldo de 23 puntos (4-13 en dobles, 5-8 en triples), 10 rebotes, un recupero y un bloqueo en los 26 minutos que permaneció en cancha. Mientras que el armador cordobés Facundo Campazzo (Denver Nuggets, NBA) redondeó otra más que aceptable producción, con una planilla de 17 unidades (0-2 en dobles, 5-9 en triples, 2-3 en libres), 11 asistencias y 7 rebotes en 25m., según consignó el sitio oficial del torneo. El interno bonaerense Marcos Delía, en tanto, asumió un inesperado rol protagónico durante buena parte del primer período y finalizó con un convincente balance de 14 tantos (6-9 en dobles, 2-2 en libres), 7 rebotes, un robo y una tapa en 23m.
De esta manera, el equipo albiceleste, que dirige el DT bahiense Sergio Hernández, obtuvo el pasaporte como uno de los mejores terceros (el otro resultó Alemania) y se medirá en la siguiente instancia ante Australia (líder grupo B) o Francia (puntero del A), dos equipazos como los describió el Oveja, según lo dictaminará el sorteo que se llevará a cabo horas más tarde, tras el encuentro que Eslovenia le ganó 95-87 a España, para liderar la zona C.
El camino de Francia en los Juegos Olímpicos es perfecto hasta el momento. Debutó con una sorpresiva victoria ante Estados Unidos por 83 a 76, luego le ganaron a República Checa por 97 a 77 y cerraron su grupo con triunfo sobre Irán por 79 a 62. La gran figura es Rudy Gobert (Utah Jazz). A ellos se le suman los bases Thomas Neurtel, Frank Ntilikina (New York Knicks) y Andrew Albicy, los escoltas Nando De Colo y Evan Fournier (Boston Celtics), los aleros Timothé Luwawu-Cabarrot (Brooklyn Nets) y Nicolas Batum (Los Angeles Clippers), los ala pivote Guerschon Yabusele y Petr Cornelie) y los pivotes Vicent Poirier y Moustapha Fal.
Por su parte, Australia comenzó con un triunfo 84 a 67 sobre Nigeria, siguió con una ajustada victoria 86 a 83 a Italia y finalizó imponiéndose a Alemania por 89 a 76. La máxima figura australiana es Patty Mills de San Antonio Spurs. Junto a él se erigen los base Nathan Sobey y Matthew Dellavedova, los escoltas Dante Exum (Houston Rockets), Chris Goulding y Josh Green (Dallas Mavericks), los aleros Joe Ingles (Utah Jazz) y Matisse Thybulle (Philadelphia 76ers), los alas Nicholas Kay y Duop Reath y los pivotes Jock Landale y Aron Baynes (Toronto Raptors).
Una vez que se lleve a cabo el sorteo quedará conformado el cruce de cuartos de final que están para este lunes a las 22 y el martes a la 1.40, las 5.20 y las 9 de la mañana, hora de Argentina. Además de Argentina, Francia y Australia, los otros clasificados son Estados Unidos, Eslovenia, España, Italia y Alemania.
El triunfo argentino, más allá de algunos altibajos exhibidos durante ciertos pasajes del cotejo, no estuvo nunca comprometido. Porque el elenco japonés, que dirige el DT argentino Julio Lamas (ex entrenador del seleccionado albiceleste en Londres 2012), mostró ser un conjunto liviano, con una contextura física menor a la de su oponente y con un tándem de figuras como Rui Hachimura (Washington Wizards) –Yuta Watanabe (Toronto Raptors), que sólo funcionó, de a ratos.
Así y todo, Argentina exhibió errores que se repitieron de los encuentros anteriores con Eslovenia (100-118) y España (71-81). El equipo abusó de la incidencia del tiro exterior (14-36 en triples) y no tuvo fluidez en la circulación. Además prefirió no cargar el juego con penetraciones hacia el canasto adversario, más allá de que las licencias que otorgaba Japón permitían ilusionarse con obtener mayores réditos en esos eventuales ‘uno contra uno’.
Sin embargo, el equipo albiceleste también fue permeable en defensa (a excepción del primer cuarto) y le posibilitó ‘correr la cancha’ a un combinado asiático que tuvo en Yudai Baba (18 tantos, 7 rebotes y 3 asistencias) a su principal arma. Aun limitado el alero Hachimura (1-7 en tiros de cancha en los primeros 20 minutos), el conjunto nipón se fue apenas 8 abajo en la pizarra (38-46).
Apenas iniciado el segundo período, el equipo local descontó la diferencia y quedó a cuatro (42-46). Ese tanteador resultó alarma suficiente para que la Argentina ajustara pequeñas cosas, con el sacrificio de Gabriel Deck (16 puntos, 12 en el segundo tiempo) más conversiones de Campazzo y Scola, para volver a escaparse. Y en el último capítulo, el combinado del DT Hernández aprovechó el cansancio de un rival que tiró rápido la toalla para ensanchar la diferencia. El alero marplatense Patricio Garino (Zalgiris Kaunas, Lituania) fue preservado en el juego, por una molestia en el bíceps femoral de la pierna derecha.
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