JOR, Qatar (AP) — La contundencia de Francia pudo más que el brío de Marruecos en el Mundial.
Temprano con Theo Hernández y luego en el tramo final con el recién ingresado Randal Kolo Muani, Les Bleus marcaron los goles que anestesiaron el miércoles 2-0 al equipo revelación del torneo para pactar una final soñada contra Argentina en Qatar.
Lionel Messi y Kylian Mbappé, actuales compañeros en el Paris Saint-Germain, protagonizarán el próximo domingo en el estadio Lusail un duelo generacional.
Comandada por Messi, Argentina intentará atrapar su tercer título y primero desde 1986. Con 35 años y en su quinto Mundial, el capitán albiceleste tendrá la oportunidad de alzar el trofeo que le falta en su extraordinaria carrera.
Francia, en cambio, saldrá en procura de convertirse en la primera selección que repite como campeona desde el Brasil de Pelé en 1962. Mbappé irá por su segunda estrella a sus precoces 23 años.
Mbappé tendrá así el escenario ideal para consolidarse como el nuevo gran crack del fútbol frente a Messi, quien lleva una década y media como la estrella máxima junto a Cristiano Ronaldo.
En una semifinal en la que fue dominada durante largos pasajes, el peso de la jerarquía de Francia amansó al primer seleccionado africano que alcanzó esta instancia en la historia de las Copas del Mundo.
Hernández abrió la cuenta a los cinco minutos con una definición de media tijera y Kolo Muani firmó el segundo a los 79. Mbappé intervino en la gestación de ambos goles.
Marruecos, el equipo que ganó un grupo de primera ronda en el que estaban Croacia y Bélgica, para luego dejar en el camino a España y Portugal en la fase de eliminación directa, se sintió como en casa en el estadio Al Bayt. Pese a la desventaja temprana, no se achicó.
El gol de Hernández fue apenas el segundo encajado por los Leones del Atlas en este Mundial, y el primero obra de un jugador rival — el otro fue un autogol ante Canadá en el cierre de la fase de grupos. También constituyó la primera vez que Marruecos se encontró abajo en el marcador en todo el torneo.
De un pase en profundidad de Raphael Varane, Antoine Griezmann se desmarcó y dejó un centro hacia atrás que encontró a Mbappé en el punto de penal. El astro intentó empalmar dos veces, pero la pelota quedó servida para que Hernández la prendiese de zurda tras un rebote y la salida del arquero Yassine Bounou.
Tener que ir de remolque tan temprano alteró los planes del seleccionador Walid Regragui. Los marroquíes se vieron obligados a buscar el partido y así exponerse a una Francia que al contragolpe es una máquina bien aceitada.
No fue el único trastorno para Marruecos. Salió a la cancha con un bloque de tres centrales y dos laterales, pero la estrategia de Regragui se torció desde antes que el árbitro mexicano César Ramos pitase el inicio. Sus centrales Nayef Aguerd y Romain Saiss se resintieron de lesiones, el primero en el calentamiento y el segundo pidió el cambio antes de los 20 minutos.
Pero los marroquíes exhibieron criterio al lanzarse al frente. Su asedio al área francesa en la primera parte tuvo como nota sobresaliente una chilena de Jawad El Yamiq que remeció la base del poste y varias intervenciones del arquero francés Hugo Lloris,
Aunque fue superada en la posesión, Francia no dejó de generar peligro. Olivier Giroud tuvo un par de buenas ocasiones, la más importante con un disparo que dio contra el poste.
Marruecos hizo méritos de sobra para empatar, pero pagó caro por su falta de profundidad ofensiva al carecer de un centrodelantero con garantías.
El mejor ejemplo lo ofreció el suplente Abderazak Hamdallah al promediar el segundo tiempo en una jugada en la que penetró por todo el centro del área y quedó bien perfilado para batir de zurda a Lloris. Pero no pudo jalar el gatillo.
Francia jugó con fuego en el complemento, con Griezmann y Aurélien Tchouaméni trabajando a destajo para desbaratar las embestidas marroquíes.
El cuadro africano pareció acusar el rigor físico del esfuerzo y Francia puso la sentencia. Mbappe enganchó a dos rivales en el área y cedió a Kolo-Mouani, quien solo tuvo que empujarla al fondo.
Esa es la efectividad que tiene Francia, algo que Messi y sus compañeros argentinos tendrán que neutralizar el domingo.
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