El Mundial de Argentina, objetivo de la selección iraquí de personas con enanismo

Dos veces por semana, Omar Abdelrahmane se entrena en un gimnasio de Bagdad con el equipo de fútbol de Irak para personas con enanismo. ¿Próximo objetivo? Viajar a Argentina en 2022 a disputar su primera competición internacional.

A pesar de los medios insuficientes, los cerca de 25 jugadores de la selección nacional, venidos de todos los rincones del país, olvidan aquí los problemas del día a día y la discriminación.

“El equipo ha cambiado el rumbo de mi vida y la de otros jugadores”, señala Abdelrahmane, 1 metro y 42 centímetros, empleado en un café de Bagdad en el que prepara las chichas.

“Soy bueno en el fútbol, pero el desprecio con el que nos miran y la imposibilidad de jugar en equipos con gran público me han privado de este deporte”, señala este jugador de unos 40 años. Ahora todo ha cambiado”, añade el número 9 de la selección.

El equipo regresa de un partido amistoso en Jordania. En 2022 espera viajar a Argentina para participar en la Copa del Mundo reservada para personas con enanismo.

Los entrenamientos son duros. “Todo el mundo pierde peso”, subraya el entrenador.

Mientras, los futbolistas dibujan tijeras con las piernas, calientan dando saltos alternos y rápidos. Luego se pasan el balón y driblan conos amarillos.

– ‘Sueño internacional’ –

Argentina organizó en 2018 la primera Copa América de la historia para personas con enanismo.

El Mundial de 2022 no está todavía confirmado, explica a la AFP Facundo Mariano Rojas, presidente de la “federación internacional de fútbol para personas con enanismo”, con sede en Argentina.

Su celebración dependerá de las restricciones ligadas a la pandemia. “Estamos también buscando recursos económicos para ayudar a los jugadores de cada país a participar”, añade.

Los partidos se disputan en canchas de fútbol sala, con siete futbolistas por equipo. Las porterías miden 1,70 metros de alto y 2,00 de largo (contra 2,44 de alto y 7,32 en el fútbol tradicional de 11 jugadores).

Fue la Copa América la que animó a Hussein Jalil a crear el equipo iraquí en 2019. Actualmente la mayor parte del grupo vive en Bagdad, pero algunos tienen que atravesar el país para entrenarse.

Hay un futbolista de Erbil y otro de Souleimaniyeh, las dos grandes ciudades kurdas del norte. También procedentes de Kirkouk, de la provincia de Nassiriyah, en el sur, o de la ciudad de Kout.

Salah Ahmed, delantero de 37 años, está dispuesto a todo para jugar en Argentina. Incluso faltan al trabajo para asistir a los entrenamientos.

“Quiero cumplir el sueño de una competición internacional con mis compañeros”, se entusiasma este reparador de bicicletas, padre de un niño.

Con pudor, habla de las dificultades del día a día. “Antes de unirme al equipo sufría la mirada de la sociedad hacia las personas con enanismo”, reconoce.

– ‘Nuestro equipo existe’ –

“Algunos jugadores sufren acoso en los lugares públicos y en la calle”, reconoce el director del equipo. “Pero la situación ha cambiado, el fútbol les ha dado confianza”, añade.

También habla de las dificultades logísticas. Por ejemplo con los equipajes, al no haber tallas en las tiendas. Tuvieron que adaptarlos.

Y por supuesto las dificultades económicas. “Cuando viajamos, tenemos que pedir dinero prestado para pagar los billetes. A nuestra vuelta, el ministerio de la Juventud y del Deporte nos pagó unos 7.000 dólares (6.190 euros) para cubrir los gastos”, explica el responsable.

“No sabemos cómo vamos a cubrir financieramente nuestra participación en Argentina, pero esperamos superar estos obstáculos”, continúa.

Omar Abdelrahmane, padre de tres niños, espera obtener reconocimiento.

“En el mundo entero un equipo como el nuestro tendría el apoyo de estrellas del fútbol, como Cristiano Ronaldo o Lionel Messi”, dice.

“En Irak las estrellas (del fútbol) no saben ni que existimos”, lamenta.

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