El ataque a las Torres Gemelas: 4 vuelos, 2 guerras, miles de funerales y 20 años de terror

(Chicago, especial para Infobae) – El ridículo recuento de votos en el estado de Florida y la batalla legal que se desató después en las elecciones del 2000 fueron el comienzo del clima político agrio que se instaló en Estados Unidos desde entonces. El demócrata Al Gore, hasta ese momento vicepresidente de Bill Clinton, ganó el voto popular, pero perdió el voto electoral a manos del republicano George W. Bush. Después de semanas de disputas, los demócratas decidieron bajar los brazos y el hijo pródigo del clan Bush se convirtió en el “presidente accidental”. Estados Unidos se había “jodido” (Vargas Llosa dixit) antes del 11-S. Y continuó ese curso en las últimas dos décadas. Los atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono fueron un derivado de la decadencia expuesta.

Absoluta desolación. Un sobreviviente de los atentados intenta entender lo que está sucediendo en medio de los escombros de las Torres Gemelas. (AFP)
Absoluta desolación. Un sobreviviente de los atentados intenta entender lo que está sucediendo en medio de los escombros de las Torres Gemelas. (AFP) (AFP/)

Lo que sucedió esa mañana del martes 11 de septiembre del 2001 ya fue relatado de todas las maneras posibles. También es probable que en los archivos de la CIA o el FBI pueda haber algún dato trascendente que permanece en las sombras. Pero sólo en la última semana se estrenaron 10 documentales en la televisión por streaming que van desde el que explica el ángulo en que se incrustaron los aviones con respecto a la carga de combustible hasta el de Spike Lee que desbarata todas las ideas locas de las conspiraciones que continúan dando vuelta por las redes sociales. Fue precisamente la televisión, la que hizo de este acto terrorista un reality que el mundo pudo ver con una precisión jamás antes mostrada. Las tres grandes cadenas nacionales de entonces (ABC, NBC, CBS) y la CNN al resto del mundo, mostraron un hecho extraordinario que nos perplejos a miles de millones desde Kamchatka hasta Groenlandia. Nos sumió en la incertidumbre más absoluta. ¿Era un ataque sólo contra Estados Unidos o se extendería a otros países? ¿Se trataba de la caída del Imperio? ¿La destrucción de las Torres Gemelas, emblema del capitalismo global, significaba el fin de ese sistema económico? ¿Venían los musulmanes a terminar con todos los cristianos? ¿Qué nueva Era se iniciaba? ¿Dónde nos llevaría?

El polvo aún no se había disipado y el olor de la carne incinerada seguía flotando en el aire cuando Bush lanzó lo que llamó “Operación Libertad Duradera” con el justo objetivo de atrapar a Osama bin Laden “vivo o muerto” y derrocar el grotesco régimen talibán de Afganistán que le había dado cobijo. El 80% de los estadounidenses estuvo de acuerdo. Había que vengar las 3.000 muertes y la humillación recibida. El resto de Occidente acompañó, e incluso proporcionó tropas y recursos. Dos meses más tarde cayeron los talibanes, pero Bin Laden desapareció entre las montañas de Tora Bora, en la cordillera del Hindu Kush. Todo el poderío militar no pudo terminar de una buena vez con el líder terrorista y su pequeño grupo de montañeses que escalaron hasta un antiquísimo sistema de cuevas que los protegieron de toda la alta tecnología del Pentágono.

Khalid Shaikh Mohammed (primero de la derecha), es considerado el cerebro del atentado del 11 de septiembre de 2001. Irá a juicio en Guantánamo junto cuatro cómplices (de izquierda a derecha): Ramzi bin al-Shibh, Mustafa al Hawsawi, Walid bin Attash y Ammar al-Baluchi
Khalid Shaikh Mohammed (primero de la derecha), es considerado el cerebro del atentado del 11 de septiembre de 2001. Irá a juicio en Guantánamo junto cuatro cómplices (de izquierda a derecha): Ramzi bin al-Shibh, Mustafa al Hawsawi, Walid bin Attash y Ammar al-Baluchi

Bin Laden comenzó a ser vivado en las calles de todas las ciudades musulmanas del mundo. Se había convertido en un “bandolero romántico” al haber logrado que 19 kamikazes secuestraran cuatro aviones y las incrustaran contra las Torres Gemelas de Manhattan y el Pentágono en Washington. Una operación relativamente simple de enorme ingenio. Había sido idea de Khalid Sheik Mohammed, un jihadista que se había unido a la red armada por Bin Laden, Al Qaeda, cuando la CIA estadounidense los apoyaba en su lucha contra la invasión del Ejército Rojo soviético a Afganistán. Con una “célula dormida” que tenían en Hamburgo y otros voluntarios que tomaron cursos de pilotaje de aviones en escuelas estadounidenses, hicieron el resto. También tuvieron alguna ayuda de amigos en la embajada de Arabia Saudita en Washington. Aún se investiga esa conexión y en este aniversario número 20 los familiares de las víctimas le reclaman al presidente Joe Biden que desclasifique la información que tienen sobre ese punto las agencias de inteligencia.

Inmediatamente después de los atentados, aparecieron las figuras emblemáticas de “los empolvados”, los que lograron escapar de la destrucción de las torres y salieron de la bruma envueltos en el polvo de las cenizas. Los bomberos y policías neoyorquinos que fueron a rescatarlos pasaron a ser los nuevos héroes americanos. Héroes que terminaron devastados por los asbestos que tragaron mientras caminaban a tientas entre los escombros. También los sobrevivientes y sus familias, muchos muertos de cáncer prematuro. Las víctimas de los atentados fueron muchas más que las 3.000 de la lista oficial. De entre esos hormigones humeantes también apareció un líder impensado. El alcalde Rudy Giuliani se puso al frente de las operaciones durante las largas horas en que Bush estuvo ausente – un poco por seguridad y otro poco por no saber qué hacer o decir- y aprovechó el vacío de liderazgo del mismo modo que lo haría el gobernador Andrew Cuomo cuando Donald Trump se desentendió de la pandemia del Covid. Un capital político que desperdició de la mano de su amigo Trump haciendo un papel patético en lo que Frank Rich definió en la última edición de la revista “New York” como “una parábola histórica para nuestro tiempo y un caso psiquiátrico para los siglos”.

A Bush y su entorno de halcones les pareció que si la intervención militar en Afganistán tenía un amplio apoyo popular, era la hora de terminar una tarea pendiente que había dejado el padre del presidente en la primera Guerra del Golfo. Inventaron unas cuantas “pruebas” de armas de destrucción masiva e invadieron Irak para derrocar al régimen de Saddam Hussein. Si la guerra en Afganistán ya se había convertido en difusa, la de Irak era aún mas incomprensible. Algunos “analistas” la explicaron (¿justificaron?) bajo el argumento de que “Estados Unidos quiere quedarse con el petróleo”. No fue el caso. Con un sistema corrupto y altamente ineficiente, los ingenieros iraquíes sacaban tres millones de barriles al día. Bajo la administración estadounidense pasaron a extraer menos de un millón. En todo caso, fue un enorme negocio para el “complejo industrial militar” ya denunciado por Eisenhower en los 50. Fue cuando Bush se olvidó de la guerra en Afganistán y se concentró sólo en lo que sucedía en Bagdad. “Uno de los errores de juicio más espectaculares de la historia militar de Estados Unidos”, de acuerdo a la definición del especialista en Terrorismo, Peter Bergen.

El mundo perdió libertades básicas. Los aeropuertos se convirtieron en guarniciones militares. La seguridad fue el centro de todas las decisiones. Si a un terrorista se le ocurría esconder un explosivo en un frasco con líquido, ya nadie podía viajar con un perfume; si era en un zapato, todos nos tuvimos que descalzar para llegar a un avión. También surgieron las cárceles clandestinas y el infame campo de confinamiento de Guantánamo que todavía continúa abierto a pesar de la promesa de cuatro presidentes de desmantelarlo.

El entonces presidente George W. Bush junto al jefe de los bomberos de Nueva York hablando a los rescatistas en el lugar de los atentados del 11-S y después de varios días de ausencia de la escena política. (AFP)
El entonces presidente George W. Bush junto al jefe de los bomberos de Nueva York hablando a los rescatistas en el lugar de los atentados del 11-S y después de varios días de ausencia de la escena política. (AFP) (AFP/)

Diez años después, ambas guerras estaban perdidas. El terrorismo había cobrado impulso en todo el mundo. Los atentados azotaban Europa y la nueva guerra en Siria concentraba la atención global. El presidente, Barack Obama, encontró un momento político para anunciar la salida de Irak –aunque muy tardía- pero no lo pudo hacer con Afganistán. Esta guerra se prolongó como ninguna otra en la historia del país y tuvo que venir otro presidente, Biden, para decretar curiosamente el 21 de septiembre de este 2021 como la fecha límite para la salida de las tropas. Como ya sabemos, tuvo que adelantar todo. Los talibanes que habían provocado la intervención del 2001 se hicieron del poder en una operación relámpago que tuvo mucho de traición y aún más de inoperancia por parte de las tropas del ejército afgano que supuestamente habían entrenado los instructores del ejército estadounidense.

Para 2016 el país había caído en la más profunda de las grietas. Los blancos estadounidenses perjudicados por la globalización económica y manejados por la ira, lograron colocar en la Casa Blanca a un personaje patético que se había hecho famoso por mantener los negocios inmobiliarios sucios de su padre mientras gastaba fortunas en el club Studio 54 y conducía un reality de la Tv en el que despreciaba a los concursantes. Otra vez, Hillary Clinton ganó el voto popular y Donald Trump se hizo con la presidencia gracias a los electores del medio oeste más profundo. Terminó en la forma más antidemocrática posible provocando un autogolpe cívico-militar y dejando la herida aún más profunda de cuando llegó. Los olvidados de la gravísima crisis económica de 2008, creían que Trump iba a restaurar un orden sin inmigrantes y conseguir el regreso de millones de puestos de trabajo. No obtuvieron nada, pero siguen confiando en su líder y están dispuestos a reinstalarlo en la Casa Blanca por las buenas o las malas. Esas posiciones también son consecuencias directas de ese 11-S. El desconcierto del tremendo golpe terrorista del 2001 derivó en el populismo más abyecto. El periodista Spencer Ackerman traza una línea directa desde el patrioterismo, el fanatismo y la xenofobia que estallaron tras los atentados del 11-S hasta la cínica opción política de Trump en su libro “Reign of Terror” en el que dice que el multimillonario alimentó un “apetito nativista blanco por una narrativa de asedio, sustitución, abandono y traición”. Lo cierto es que la unidad patriótica que había provocado el 11-S terminó en una división aún más profunda y que posiblemente determine la suerte de la potencia en los próximos 30 años.

El resto son los muertos de las guerras – unos 7.000 soldados y 1,3 millones de civiles afganos e iraquíes-, los 3 billones de dólares gastados en esas aventuras bélicas, el impulso al terrorismo doméstico de los supremacistas blancos que se convirtió hoy en más peligroso y efectivo que el islámico, la creación de otros grupos terroristas islámicos como el ISIS que se expanden por el mundo y, por supuesto, la pandemia o las pandemias que podrían venir. Aunque el efecto más perjudicial para la Humanidad que dejan estos 20 años de guerra antiterrorista es que sirvió para distraer la atención del problema más grave que enfrentamos: el cambio climático.

Para adelante quedan las consecuencias de la salida desastrosa de Afganistán, la expansión del ISIS y otros grupos terroristas, la guerra por el liderazgo global de Estados Unidos y China, la tolerancia al intervencionismo ruso contra el proceso democrático, no sólo en Estados Unidos sino en varios países, y lo que pueda traer la revolución científico-tecnológica que está en pleno desarrollo. Veinte años más tarde, el 11-S ya quedó para los libros de historia. Su legado de incertidumbre perdura.

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10 de Septiembre de 2021

Apenas 18 minutos después del primer impacto del vuelo 11 de American Airlines contra la Torre Norte, sucedido a las 8.46 del 11 de septiembre, un Boeing de United Airlines impactó entre las plantas 77 a 85 de la Torre Sur. Las cámaras, ya apuntadas hacía allí, tomaron la terrible imagen: el avión se acerca a punto de estrellarse. (Foto: SETH MCALLISTER / AFP)

Otra toma del vuelo 175 de United Airlines, que había salido del aeropuerto Logan de Boston con rumbo a Los Angeles con 65 personas a bordo AP

Los dos aviones debían cumplir el mismo trayecto (Boston–Los Ángeles), pero fueron secuestrados y desviados por terroristas de Al–Qaeda, cuyo lider -Osama Bin Laden- pasaría inmediatamente después de este día a ser el enemigo número uno de Estados Unidos. (Foto: Spencer Platt/Getty Images)

La segunda torre entra en llamas minutos después del impacto. Desde el puente de Brooklyn se veía esta escena, pero todavía se desconocía lo que había pasado. Comenzaban a sonar las alarmas en la ciudad de Nueva York.

A las 9.30 de la mañana se dio el primer anunció oficial. Lo hizo el entonces presidente de los Estados Unidos, George Bush. Desde el Estado de Florida anunció que el país había sufrido un ataque terrorista. Mientras, en el campo los bomberos comenzaban a llegar de a montones. (Foto: Jose Jimenez/Primera Hora/Getty Images)

El humo se esparció por toda la ciudad de Nueva York después del impacto de los aviones contra las Torres REUTERS/Brad Rickerby/

El mortal hueco que dejó el Boeing de American Airlines, que es incrustó entre los pisos 94 y 98 de la Torre Norte. A pesar de recibir el primer imacto, fue la última en mantenerse en pie AP

Mientras la gente miraba cómo las torres se incendiaban, a las 9.43 otro avión de American Airlines secuestrado atacó un nuevo objetivo: el Pentágono. Viajaban en ese avión 58 pasajeros y 6 tripulantes. En Nueva York, mientras, la ciudad pronto se cubriría de humo. (Foto: Spencer Platt/Getty Images)

La gente huye de la zona del World Trade Center, antes de que los edificios colapsen. Esta perspectiva es una de las más icónicas: desde este ángulo se filmó la caída de la primera y la segunda torre. (Foto: Spencer Platt/Getty Images)

El atentado inmediatamente invadió los medios de todo el mundo. En todas las vidrieras de Nueva York donde había una pantalla se veía esta escena: algún periodista reportando sobre lo que estaba pasando en la ciudad.

Antes del colapso hubo cientos de llamados de teléfono de personas que se encontraban atrapadas. El puertoriqueño Daniel López dejó un mensaje en el contestador de su mujer que luego escucharía todo el mundo: “Liz, soy yo, Dan… Mi edificio sufrió un impacto. Estoy en el piso 78. Estoy bien, pero voy a seguir acá para ayudar a evacuar a otros. Nos vemos pronto”. No pudo escapar.

La gente se asoma a la ventana desde la torre norte, mientras intenta sobrevivir al incendio. Es una de las imágenes más recordadas e impactantes. Luego, desesperanzados, muchos de ellos tomarían una decisión desesperada que también sería capturada por las cámaras.

Estas imágenes aún son controversiales en los Estados Unidos. ¿Quiénes son los hombres y mujeres que prefirieron lanzarse al vacío? Muchos de ellos permanecen en el anónimato y se sabe que son más de 200 las personas que tomaron esa decisión. (Foto: David Surowiecki/Getty Images)

Conocida como “El hombre que cae”, la fotografía fue tomada a las 9.41 de la mañana por el reportero gráfico Richard Drew, de la agencia AP y corresponde a la Torre Norte. Nunca se supo la identidad de esa persona

A las 10.05, hora local de Nueva York cayó la torre sur del complejo World Trade Center. Fue la primera en derrumbarse. El fuego en las bases generaba ardor en las zonas aledañas. (Foto: Mario Tama/Getty Images)

La gente huye cubierta de polvo luego del colapso de la primera torre. (Foto: Spencer Platt/Getty Images)

Media hora después del colapso de la primera torre, la segunda también se desplomó. Fue a las 10.28 de la mañana. A pesar de ser la primera en ser atacada, fue la última en caer. La imagen compuesta refleja cómo se desvanece el edificio y genera una nube de polvo gigante. La vista es desde el río Hudson. (Foto: REUTERS/Ray Stubblebine)

Tras el colapso, la gente huye despavorida de la zona donde se ubicaba el World Trade Center AP

Un bombero pide ayuda a otros díez compañeros. La escena corresponde a los días posteriores al atentado, cuando aún buscaban sobrevivientes. (Foto: Preston Keres/Getty Images)

La impactante imagen que distribuyó la NASA. Desde el espacio, la estela de humo cruzaba Brooklyn, rozaba Long Island y superaba la costa de New Jersey

Como fantasmas en la niebla, los escombros del WTC estuvieron varios meses recordando el atentado, hasta que fueron removidos. Hoy, una fuente homenajea a las 3.000 víctimas. (Photo by Porter Gifford/Corbis via Getty Images)

Marcy Borders, la “dust lady”. Su imagen fue una de las más icónicas del atentado a las Torres Gemelas. Falleció en 2015 víctima de un cáncer. (AFP)

Michael Judge era el capellán del Cuerpo de Bomberos de Nueva York. Acudió enseguida a las Torres para reconfortar a quienes luchaban para rescatar sobrevivientes. Fue el primer cuerpo que rescataron tras el colapso de las torres

Bomberos y rescatistas trabajan en la zona del desastre buscando sobrevivientes.

El polvo provocado por el derrumbe fue uno de los principales enemigos de médicos y rescatistas. De hecho, un año después murió Felicia Dunn-Jones por exposición al polvo. En el año 2007 las autoridades determinaron el motivo de su muerte, y lo catalogaron como homicidio. Es una más de las víctimas del 9/11

Días después del atentado comenzaron a dejarse flores y recuerdos sobre los escombros. Según un dato oficial revelado este año, tan solo indentificaron los restos de 1.647 personas (el 60% de las 2.753 víctimas). En el 2021 fueron identificadas las víctimas 1.646 y 1.647 gracias a análisis de ADN

Foto aérea del desastre, lo que después sería bautizado como Ground Zero. Las dos torres no fueron las únicas en caer. A las 15.25 también se desplomó el edificio número 7 del complejo World Trade Center. Tenía 47 pisos de altura y cayó por la onda expansiva de la caída de las otras dos torres.

Entre el humo, que demoró varios días en disiparse, se pudo ver la nueva línea del horizonte neoyorquino (AFP)

La imagen de la desolación, pero también del heroísmo: cientos de bomberos trabajaron durante días para socorrer a las víctimas. El número final es espeluznante: 2.977 murieron en la ciudad de Nueva York. (Foto: Ron Agam/Getty Images)

Veinte años después, en el lugar de los hechos hay un museo y el nombre de cada víctima está tallado en una enorme placa acompañada por la bandera estadounidense. (Foto: REUTERS/Mike Segar)

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361297474825Hace 20 años, el mundo cambió para siempre. Un repaso de las fotografías más emblemáticas y los detalles más dolorosos del ataque sobre las Torres Gemelas de Nueva York, uno de los días más oscuros para la humanidad

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