Argentina, Brasil, Canadá y el campeón defensor Estados Unidos clasificaron este jueves a las semifinales de la Copa América de baloncesto, que se disputarán el sábado en la ciudad brasileña de Recife.
Guiado por Norris Cole, campeón de la NBA con los Miami Heat en 2012 y 2013, el quinteto estadounidense logró derrotar in extremis 85-84 a un combativo Puerto Rico, que lo hizo sufrir mucho más de lo esperado.
El armador aportó 20 puntos, entre ellos el definitivo, a un segundo del final, para darle el pase de ronda al equipo que dirige el exjugador de los Jazz de Utah Alex Jensen, concentrado en obtener el octavo título para el ‘Dream Team’ en una competición que ha dominado históricamente.
“Mis compañeros creen en mí y yo creo en mí”, dijo Cole, de 33 años, tras ser considerado el mejor jugador del partido.
En semifinales, Estados Unidos se enfrentará a Argentina, a la que derrotó en la final de la pasada edición, disputada en 2017 en la ciudad argentina de Córdoba.
La albiceleste, dos veces campeona (2001, 2011) del principal torneo americano de selecciones de básquet, venció cómodamente 76-53 a Venezuela y camina imbatible hacia la que puede ser su tercera final consecutiva.
El base Facundo Campazzo tuvo una jornada estelar para su equipo, que se aseguró el pase con un segundo cuarto arrollador (23-4).
Campazzo fue el principal anotador (12 puntos) y asistidor (6) de los argentinos.
– Banton brilla –
Canadá, por su parte, venció sin mucha holgura a México (82-77), causante, en la fase de grupos, de la única derrota estadounidense hasta el momento.
Aunque los mexicanos hicieron suyo el primer cuarto, los canadienses le dieron vuelta bajo el brillo del alero Dalano Banton, líder de anotaciones (16 puntos) y de asistencias (7) en el duelo.
“Para mí ha sido una gran experiencia representar a mi país por primera vez. Me he sentido con mucha confianza, con mucha responsabilidad”, sostuvo Banton.
El jugador de los Toronto Raptors de la NBA se perfila como la gran amenaza para el encuentro contra el anfitrión Brasil, que en el cierre de la jornada derrotó 80-68 a República Dominicana.
Los locales se sacudieron de un mal inicio en los dos primeros cuartos, en los que cayeron 18-20 y 16-17, gracias a las asistencias (6) del base Marcelinho Huertas y las anotaciones del pívot Cristiano Felicio (16 puntos).
Las canastas de Felicio fueron vitales para que los tetracampeones americanos le dieran vuelta al partido, especialmente en el último cuarto (25-13), y clasificaran a semis por primera vez desde 2011.
La Americup 2022 de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), conocida como la Copa América de ese deporte, se disputa en el coliseo Geraldo Magalhaes “Geraldao” de Recife (noreste).
La competición debía celebrase el año pasado, pero fue postergada por la pandemia del covid-19.
La final y el partido por el tercer puesto se llevarán a cabo el domingo.
Resultados de cuartos de final:
Canadá – México 82-77
Estados Unidos – Puerto Rico 85-84
Argentina – Venezuela 76-53
Brasil – República Dominicana 80-68
raa/cl
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