Ecopetrol ha anunciado la suspensión temporal del suministro de gas vehicular a 13 empresas distribuidoras debido a una contingencia derivada de la escasez de lluvias, lo cual ha incrementado la necesidad de generación eléctrica a través de termoeléctricas, que utilizan gas como fuente de energía, de acuerdo con información obtenida por la emisora colombiana Blu Radio.
La medida afecta a compañías como Terpel, Alcanos, Efigas y Gases del Caribe, que tienen contratos de firmeza condicionada con la petrolera, los cuales establecen que el suministro puede ser interrumpido en casos de contingencia como el que atraviesa el país actualmente.
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La escasez de lluvias ha obligado a utilizar más energía producida por plantas termoeléctricas, lo que ha generado una alta demanda de gas, dejando sin abastecimiento temporal a estas empresas.
Esta situación ha sido causada por la disminución de precipitaciones, que ha afectado los niveles de agua en los embalses, reduciendo la capacidad de generación hidroeléctrica y aumentando la dependencia de las termoeléctricas.
Según Ecopetrol, los contratos de firmeza condicionada se establecen para garantizar el suministro de gas a un volumen máximo durante un periodo específico, siempre y cuando no existan condiciones que amenacen la disponibilidad del recurso. La actual crisis ha activado estas condiciones, permitiendo a la empresa priorizar el suministro a otras áreas más críticas, como la generación eléctrica.
La regulación establece que una condición de probable escasez se activa cuando el precio de la Bolsa de Energía alcanza el 95% del precio de escasez de activación. En estos casos, Ecopetrol tiene la potestad de redirigir el gas hacia sectores prioritarios, dejando de abastecer temporalmente a las empresas con contratos condicionados, como ha sucedido en esta ocasión.
No todas las compañías distribuidoras se han visto afectadas de la misma manera. Algunas, como Vanti y otras firmas, cuentan con contratos adicionales de compra de gas (OCG), que les garantizan un suministro continuo, incluso en situaciones de emergencia. Estos contratos actúan como un seguro que asegura el abastecimiento en momentos críticos, diferenciándose así de los contratos de firmeza condicionada que han sufrido interrupciones.
En total, Ecopetrol ha reorientado 46,6 GBTU diarios de gas para poder cumplir con los contratos de protección y suministrar el combustible necesario a las plantas termoeléctricas. Esto ha implicado una reducción significativa en la cantidad de gas disponible para otros sectores, como el vehicular, que ha sido el principal afectado.
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La estatal petrolera también ha informado que ha reducido el consumo interno de gas para poder priorizar el suministro a las regiones más afectadas por la crisis. La compañía ha ajustado su operación interna para optimizar el uso del recurso y evitar mayores impactos en la distribución de gas a nivel nacional.
La decisión de suspender el suministro a estas 13 empresas ha generado preocupación en el sector del transporte, especialmente en aquellas regiones donde la oferta de gas vehicular se ha visto considerablemente reducida. Los transportadores han advertido sobre la escasez de gas en algunas estaciones, especialmente en ciudades como Manizales, donde la situación ha sido más notoria.
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