Desde Los Ángeles a Mineápolis, EEUU es azotado por fuertes tormentas invernales

Por Brendan O’Brien

CHICAGO, EEUU, 23 feb (Reuters) – Una enorme tormenta invernal dominaba las Llanuras del Norte y el Medio Oeste Superior de Estados Unidos el jueves, con fuertes nevadas, lluvias heladas y rachas de vientos, que dejaban a cientos de miles de personas sin electricidad y cientos de vuelos en tierra.

Una amplia franja del norte de Estados Unidos -desde el estado de Washington hasta Nueva Inglaterra- seguía bajo alerta meteorológica invernal. Según el Servicio Meteorológico Nacional, algunas zonas podrían registrar otros 46 centímetros de nieve, vientos de 80 kilómetros por hora y una sensación térmica equivalente a 40 grados bajo cero durante todo el día.

En Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana y Nueva York, los fuertes vientos y las lluvias heladas dejaron sin electricidad a unos 900.000 hogares y empresas el jueves por la mañana, según Poweroutage.us.

Otra tormenta provocó un tiempo inusual en California, donde gran parte del estado estaba bajo alerta por fuertes vientos. En San Francisco se registraron raras ráfagas invernales, mientras que en las zonas más elevadas -incluso en el área de Los Ángeles- se esperaban condiciones de ventisca.

Los expertos afirman que la creciente frecuencia e intensidad de este tipo de tormentas, intercaladas con calor extremo y sequías, son síntomas del cambio climático.

El jueves por la mañana, la nieve caía a un ritmo de 2,5 a 3,5 centímetros por hora en Mineápolis, una ciudad del Medio Oeste en la que viven unos 2,9 millones de personas y que ya estaba cubierta por 20 centímetros de nieve.

Imágenes de video y fotografías en las redes sociales mostraban autos atascados en las carreteras, mientras que las calles y calzadas estaban cubiertas de nieve en toda la ciudad. Las autoridades instaron a los conductores a permanecer en casa.

La tormenta también provocó retrasos o cancelaciones de más de 1.300 vuelos en todo el país, incluidos 240 viajes con origen o destino en Mineápolis, según datos de Flightware.com. (Editado en español por Javier López de Lérida)