Biden dice que Rusia contempla el uso de armas químicas y biológicas en Ucrania

Por Pavel Polityuk y James Mackenzie

MARIÚPOL/LEÓPOLIS/KIEV, Ucrania, 22 mar (Reuters) -El ejército ucraniano advirtió el martes a la opinión pública de nuevos bombardeos indiscriminados sobre infraestructuras críticas por parte de Rusia, mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, formulaba una de sus advertencias más rotundas sobre la posibilidad de que Rusia utilice armas químicas.

Las tropas rusas no han logrado capturar ninguna de las principales ciudades ucranianas tras más de cuatro semanas de invasión, y recurren cada vez más a la destrucción masiva de zonas residenciales con ataques aéreos, misiles de largo alcance y artillería.

El puerto de Mariúpol, en el sur del país, se ha convertido en uno de los focos del asalto ruso y se halla prácticamente en ruinas y con cadáveres en las calles, pero el lunes también se informó de que se habían intensificado los ataques contra la segunda ciudad, Járkov.

Se espera que las fuerzas rusas continúen atacando infraestructuras críticas con “armas de alta precisión y municiones indiscriminadas”, dijeron las fuerzas armadas de Ucrania en un comunicado.

Biden, sin presentar pruebas, dijo que las falsas acusaciones hechas por Rusia de que Ucrania tenía armas biológicas y químicas demostraban que el presidente Vladimir Putin estaba “entre la espada y la pared” y que se estaba planteando utilizar ese tipo de armas.

“Ahora está hablando de nuevas falsas alarmas que está montando, incluyendo la afirmación de que nosotros, los Estados Unidos, tenemos armas biológicas y químicas en Europa, lo que simplemente no es cierto”, dijo Biden en un evento empresarial.

“También están sugiriendo que Ucrania tiene armas biológicas y químicas en territorio ucraniano. Eso es una clara señal de que está contemplando usar ambas”.

La embajada rusa en Washington no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Biden también dijo a las empresas que estén atentas a los ciberataques de Rusia. “Es parte del manual de operaciones de Rusia”, dijo en un comunicado.

Estados Unidos y sus aliados han acusado previamente a Rusia de difundir una afirmación no probada según la cual Ucrania tenía un programa de armas biológicas como preámbulo posible al uso de dichas armas, pero las declaraciones de Biden del lunes fueron unas de las más contundentes sobre el tema.

Rusia afirma que no ataca a civiles, aunque la devastación causada en ciudades ucranianas como Mariúpol y Járkov recuerda a anteriores asaltos rusos a ciudades de Chechenia y Siria.

Putin califica la guerra, que es el mayor ataque a un Estado europeo desde la Segunda Guerra Mundial, como una “operación militar especial” para desarmar a Ucrania y protegerla de los “nazis”. Occidente lo califica de falso pretexto para una guerra de agresión no provocada.

PRESIÓN DIPLOMÁTICA

Biden tiene previsto viajar a Europa esta semana para reunirse con los dirigentes de los países aliados con el fin de discutir el endurecimiento de las sanciones contra Rusia, además de las sanciones económicas sin precedentes ya anunciadas. Antes del viaje, Biden discutió las tácticas “brutales” de Rusia en una llamada con los mandatarios europeos el lunes, dijo la Casa Blanca.

El asedio y bombardeo de Mariúpol por parte de Rusia, que el jefe de la política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, calificó de “crimen de guerra masivo”, está aumentando la presión para que se tomen medidas.

Sin embargo, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE no coincidieron el lunes sobre la conveniencia de incluir la energía en las sanciones, y Alemania dijo que el bloque era demasiado dependiente del petróleo ruso para imponer un embargo.

Biden criticó a la India por haber sido “un poco titubeante” a la hora de actuar contra Rusia, su mayor proveedor de material militar, pero elogió a los otros miembros del grupo Quad, Australia y Japón.

La India ha instado a poner fin a la violencia en Ucrania, pero se ha abstenido de votar contra Rusia, su antiguo aliado de la Guerra Fría.

China, que también se ha negado a condenar el asalto de Rusia, y su aliado, Pakistán, se mostraron preocupados por los “efectos indirectos de las sanciones unilaterales” impuestas a Rusia, según declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores chino tras una reunión de los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países.

Pidieron un alto el fuego y una resolución diplomática de la crisis.

SIN RENDIRSE

El conflicto ha expulsado de sus hogares a casi una cuarta parte de los 44 millones de ucranianos y, según Alemania, la cifra podría alcanzar los 10 millones en las próximas semanas.

Ucrania rechazó el lunes la exigencia rusa de dejar de defender Mariúpol.

La parte de Mariúpol que ahora está en manos de las fuerzas rusas, a la que llegó Reuters el domingo, era un páramo desolador. Varios cuerpos envueltos en mantas yacían junto a una carretera. Había ventanas reventadas y paredes carbonizadas. La gente que salía de los sótanos estaba sentada en bancos entre los escombros, envuelta en abrigos.

Unas 8.000 personas fueron evacuadas el lunes desde pueblos y ciudades bajo el fuego, incluidas unas 3.000 de Mariúpol, a través de siete corredores humanitarios, dijo el viceprimer ministro de Ucrania.

El gobernador de la región de Zaporiyia dijo que los autobuses que evacuaban a los civiles de las zonas del frente fueron alcanzados por bombardeos el lunes y que cuatro niños resultaron heridos.

Las ciudades orientales de Járkov, Sumy y Chernígov también han sido duramente golpeadas.

Entre los muertos de Járkov se encuentra Boris Romanchenko, un superviviente del Holocausto de 96 años cuyo piso fue bombardeado por las fuerzas rusas la semana pasada.

“Por favor, piensen en la cantidad de cosas por las que ha pasado”, dijo el presidente ucraniano Volodímir Zelenski a última hora del lunes.

“Pero (él) fue asesinado por un ataque ruso, que impactó en un edificio ordinario de varias plantas de Járkov. Cada día que pasa en esta guerra se hace más evidente lo que significa para ellos la desnazificación”.

El lunes por la noche, una testigo de Járkov dijo haber visto a personas en los tejados de los edificios de apartamentos lanzando granadas o artefactos similares a las calles.

Un segundo testigo, a las afueras de la ciudad, dijo haber escuchado explosiones más intensas que en cualquier otro día desde que las tropas rusas comenzaron a atacar el mes pasado.

Reuters no pudo verificar inmediatamente estos testimonios.

Las autoridades ucranianas esperan que Rusia negocie una retirada. Ambas partes dejaron entender la semana pasada que se estaba avanzando en las conversaciones sobre una fórmula que incluiría algún tipo de neutralidad para Ucrania, aunque dieron pocos detalles.

(Reporte de las oficinas de Reuters; redacción de Stephen Coates; edición de Michael Perry, Robert Birsel; traducción de Flora Gómez)