Atlético Nacional recibió al América de Cali por la fecha 15 de la Liga Betplay Dimayor con la obligación de ganar para recuperar la punta del campeonato que fue asaltada por el Deportes Tolima y de paso ratificar su clasificación de los cuadrangulares.
Por su parte, el cuadro ‘Escarlata’ necesitaba de un triunfo para seguir con vida en la liga y venían motivados tras la victoria en la jornada anterior ante Millonarios en el Pascual Guerrero; Nacional, por su parte, derrotó en su última salida a Patriotas 0-2 en Tunja con anotaciones de Jefferson Duque y Sebastián Gómez.
El último antecedente entre Verdolagas y Diablos rojos en el Atanasio Girardot fue el 21 de febrero de 2021 con empate a dos goles. Por Nacional, marcaron Cristian Arrieta en contra y Jarlan Barrera, mientras que por el América anotaron Dibier Cambindo y Yesus Cabrera.
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Primer tiempo
En los primeros minutos de juego Atlético Nacional salió con acelerador a fondo y género la primera opción clara de gol tras un remate de zurda de Danovis Banguero, que mandó al tiro de esquina el golero venezolano Joel Graterol.
Un minuto más tarde, Cristian Castro conectó de cabeza tras un tiro de esquina desde el sector derecho que tuvo nuevamente la intervención de Graterol, que ya era figura ante un colmado Atanasio Girardot que ahogaba el grito de gol.
Al minuto 12, se abrió el marcador tras una salida rápida iniciada por Giovanni Moreno que terminó con un remate de izquierda del lateral ex Deportes Tolima, luego de la asistencia de Andrés ‘El Rifle’ Andrade y la cortina de Pabón para que ex Tolima anotará su primer tanto en la liga.
Nacional seguía presionando en la búsqueda del segundo y estuvo muy cerca con remate de media distancia de Sebastián Gómez, tras una gran jugada individual de Gio Moreno, que sigue mostrando su mejor versión luego de las críticas recibidas en el comienzo del campeonato.
Una mano dentro del área de Esneyder Mena fue sancionada como pena máxima a favor de Nacional, luego de que el juez del compromiso, Jhon Ospina, revisara el VAR para confirmar su decisión. El encargado de ejecutar desde los doce pasos fue el ‘devorador’, que remató a la mitad de la portería dejando sin chances a Graterol a los 24 minutos de juego.
El visitante fue reaccionando tras recibir el segundo gol y tuvo su primera opción sobre la portería de Kevin Mier a los 33 minutos con un zurdazo de Carlos Sierra, que tapó el golero local evitando la caída de pórtico.
A los 40 de minutos de juego, Ospina anuló el tercer gol a Nacional tras una falta cometida de Gio Moreno sobre Luis Paz, que había perdido el balón luego de una la disputa con el ex Racing de Avellaneda.
Antes de finalizar la primera etapa, Daniel Mantilla intentó de media distancia con pierna izquierda pero su remate paso cerca del palo de Graterol.
Segundo tiempo
Para los segundos 45 minutos, los dirigidos por Pompilio Páez realizó dos variantes con el fin de igualar la balanza y contener el ataque de Nacional y mandó al terreno de juego a Juan Portilla por Joider Micolta y Luis Sánchez por Didier Pino.
Los dirigidos por Hernán Darío Herrera no pasaron afujías y le dieron trámite al encuentro para mantener la victoria y tuvieron algunas aproximaciones como por ejemplo con Baldomero Perlaza sobre los 75 minutos luego de un pase de Jarlan Barrera, que lo dejó de tú a tú con Graterol que salvó del tercero al América.
Con este resultado, Nacional se afianza en la cima con 33 puntos y jugará en la próxima jornada ante Águilas Doradas en condición de visitante. América se queda con 18 puntos en la casilla 12 y su próximo partido será de local ante el Deportivo Cali.
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